1955-2002 L’Usine des Grands Prés (UGP)
De 1955 à 2002, le site 108 route de Reims, sur les communes de Soissons et de Billy-sur-Aisne, a été exploité par les Etablissements Bignier Schmid-Laurent, puis par la Société BSL Industries pour des activités de chaudronnerie inox.
Dans un contexte de reconstruction et de forte demande, Bignier Schmid-Laurent décident d’étendre l’activité de l’usine et d’acheter des parcelles agricoles le long de la route de Reims au lieu-dit les Grands Prés.
Le 29 avril 1955, la société Bignier-Schmid-Laurent est autorisée à exploiter à Soissons, route de Reims, un atelier de chaudronnerie, de soudure électrique et acétylénique et de mécanique. L’usine prend alors le nom d’UGP (Usine des Grands Prés).
L’usine évolue au gré de la construction des différents bâtiments de 1955 à 1991.
En 1958 la totalité des halls P1 à P3 sont construits, ainsi que les bureaux et services sociaux. En 1962, la totalité du P4 (chaudronnerie lourde) et des bâtiments A à C sont établis.
Ces halls conçus par l’ingénieur Charles Schmid-Laurent disposent d’une charpente métallique. Elles furent produites à l’atelier de l’avenue de la gare, avant d’être installées sur le site UGP.
La structure métallique poteaux-poutres imaginée par l’ingénieur, permet d’étirer au maximum la charpente et de l’alléger.
Le but étant d’optimiser la production avec : des ateliers lumineux grâce à une toiture en sheds, avec parties verticales éclairantes ; une grande hauteur pourvue de ponts roulants ; et un sol en béton armé pouvant supporter les charges importantes des appareils produits.
Ainsi, le site UGP était une des usines les plus modernes d’Europe pour la construction de produits chaudronnés, s’étendant sur 100 000 m² dont 23 000 m² couverts.
Au sud du site va ensuite s’étendre de nouveaux bâtiments qui seront consacrés à la fabrication des tubes et raccords, ainsi qu’à l’assemblage des citernes routières et conteneurs. Cette partie est cédée en 1986, avec l’atelier de Bouvines et la fermeture de l’atelier de l’avenue de la gare.
